Por todos es conocido que el físico Stephen Hawking sufre de una esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad que ha limitado su capacidad de moverse y que le hizo perder el habla hace más de 30 años.
No es que eso haya detenido a su mente brillante y su capacidad de dar a conocer todo lo que ha pensado a través de otros métodos, pero científicos de la Universidad de Stanford están desarrollando un sistema que apuntaría a facilitar esa comunicación, leyendo sus ondas cerebrales y traduciéndolas a través de un computador.
Suena como telepatía a un PC. Bautizado iBrain, el aparato es un escaner que mide la actividad cerebral, desarrollado por el profesor Philip Low en Stanford. Los resultados serán dados a conocer en una conferencia en Cambridge el próximo mes, y podrían demostrar el funcionamiento de la tecnología con el propio Hawking. El físico aprendió a crear patrones de impulsos al imaginar el movimiento de manos y partes del cuerpo. Se espera que de a poco la tecnología pueda reconocer actividad cerebral más sofisticada y convertirla en palabras.
La idea es que en algún momento puedan “leer la mente” de una persona, algo que podría resultar revolucionario para quienes están postrados. Para esto se busca “asociar movimientos intencionales a una biblioteca de palabras y convertirlas en habla, entregando herramientas de comunicación más ligadas al cerebro que al cuerpo a quienes sufren problemas motores”, indica Low.
Según el científico, el aparato también podría servir para administrar dosis correctas de medicamentos dependiendo de las respuestas de ondas cerebrales de los pacientes, o bien para tratar otras enfermedades relacionadas al sueño, depresión o hasta el autismo.
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